Ezért érezzük hidegnek a mentolt: így csapja be az agyat a kutatók szerint

Tudósok elkészítették az első részletes képeket a test „hidegérzékelőjéről”. A kutatás feltárta, hogyan észleljük a téli levegő hőmérsékletét, illetve a menta frissítő hűvösét. Az eredményeket a Biofizikai Társaság 70. éves találkozóján mutatták be San Franciscóban – írja ScienceDaily.

Ezért érezzük hidegnek a mentolt

A nyilvánosságra hozott kutatás középpontjában egy bizonyos TRPM8 nevű fehérjecsatorna állt. Ezt a csatornát leginkább úgy kell elképzelnünk, mint egy a testünkben lévő mikroszkopikus hőmérőt. Ez az elsődleges érzékelő, mely jelzi az agynak, ha hideg van.

A TRPM8 a bőrt, a szájüreget és a szemet kiszolgáló érzékszervi neuronok membránjaiba ágyazódik. Amikor a hőmérséklet 7°C és 28°C közé esik, a csatorna megnyílik, és lehetővé teszi az ionok bejutását a sejtbe. A keletkezett jel idegi úton jut el az agyba, ahol hidegérzetet hoz létre.

- A mentol azonban olyan, mint egy trükk. A csatorna egy adott részéhez tapad és kiváltja annak kinyitását. Tehát bár a mentol valójában nem fagyaszt le semmit, az agy ugyanazt a jelet kapja, mintha jéghez érne. Amikor pedig a hideget mentollal kombináljuk a válasz fokozódik – magyarázza a kutatást végző Hyuk-Joon Lee.

A felfedezés orvosi előnyei

A TRPM8 működésének megértése a tudósoknak új orvosi kezelések kidolgozásában is segíthet. Ez a csatorna összefüggésben áll olyan betegségekkel, mint például a krónikus fájdalom, bizonyos rákos megbetegedések, a migrén vagy a szemszárazság. Utóbbi kezelésére létezik olyan szemcsepp - acoltremon -, mely ezt az útvonalat célozza meg. A kutatás tanúsága, hogy a mentol is aktiválhatja ezt a hűtő útvonalat, serkentheti a könnytermelést és enyhítheti a szemszárazsággal járó irritációt.

Kép: Getty Images

• menta
• hideg
• borsmenta
• kutatás
• Életmód