A halhatatlanság kulcsa: így állítható le a sejtöregedés kutatók szerint

Valószínűleg te is gondolkoztál már azon, hogy lehetne késleltetni az öregedés folyamatát. De lemondanál a szexről, ha tartós fiatalságot, netán örök életet kapnál cserébe? A jó hír, hogy nem kell, mivel nem egészen így működik a dolog, legalábbis embereknél.

Nagy előrelépés lehet viszont az egészség és a fiatalság megőrzésének terén az osztódással szaporodó férgeken végzett brit kutatás eredménye.

A férgeknek sikerül a lehetetlen

Brit tudósok felfedezték a laposférgek egy fajtájánál azt a képességet, amellyel győzedelmeskedni tudnak az öregedés folyamata felett. A Proceedings of the National Academy című folyóiratban megjelent tanulmány szerint a laposférgek képesek folyamatosan karbantartani DNS-ük azon kritikus részét, mely a regenerációért felelős.

Aziz Aboobaker - a Nottinghami Egyetem kutatásának vezetője - állítja, hogy adataik igazolták egy előzetes feltételezésüket azzal kapcsolatban, hogyan is nézne ki egy élőlény esetében a potenciálisan halhatatlan lét. A közönséges laposférgek rendkívüli megújulóképességükkel elkápráztatták a tudósokat. A hosszanti vagy keresztirányban kettészelt féreg ugyanis két - életre alkalmas - féreggé tud regenerálódni.

Halhatatlan élőlények

Aboobaker csapata a laposférgek két típusát vizsgálta. Az egyik szexuálisan reprodukál, mint az ember, a másik aszexuális, egyszerűen osztódással szaporodik. Mindkettőnél újra és újra megfigyelhető az izmok, a bőrfelület, a barázdák, sőt, az agy hibátlan, korlátlan regenerálódása. Mindemellett az aszexuális példányok egy kulcsfontosságú enzimet is termelnek a szaporodás során, amely által képesek gyakorlatilag halhatatlanok lenni.

Az örök fiatalság titka: telomeráz enzim

A tudósok úgy gondolják, hogy az egyik kulcsfaktor a teloméra hosszában rejlik. A telomérák a DNS szakaszai, melyek a kromoszómák végeit fedik, védelmezve őket a károsodásoktól és az öregedéstől.

A sejtek lehetséges osztódásainak száma a telomérák hosszától függ, amelyek folyamatosan kopnak. A rövidebb telomérák hozzájárulnak a gyorsabb öregedéshez.

Egy előző, Elizabeth H. Blackburn, Carol W. Greider és Jack W. Szostak által végzett kutatás - ami 2009-ben elnyerte az orvosi-élettani Nobel-díjat - megmutatta, hogyan védik a teloméraszakaszok a kromoszómákat, és kiderült, hogy a telomérák fenntarthatók a telomeráz nevű enzim tevékenységével.

A legtöbb szexuális úton szaporodó élőlénynél ez az enzim a korai fejlődés szakaszában a legaktívabb, de Aboobaker csapata megtalálta a telomerázt az osztódással szaporodó férgekben, amelyekben drasztikusan megnő az enzim aktivitása a regeneráció folyamán. Ezáltal lehetségessé válik a telomerák fennmaradása, illetve a hiányzó szövetek pótlása is.

A kutatás folytatása

A következő lépésben a kutatók szeretnék megérteni a mechanizmus részleteit, illetve többet megtudni arról, hogyan lehetne kifejleszteni egy halhatatlan élőlényt.
Dougles Kell - a Biotechnológiai és Biológiai Tudományok Kutatási Tanácsa vezetője - szerint az izgalmas felfedezés jelentősen hozzájárulhat az öregedésért felelős folyamatok mélyebben ható megismeréséhez. Ez a kutatás jelentős alapot nyújthat más élőlények - köztük az ember - egészségének megőrzéséhez és potenciális élettartamának eléréséhez.

Te szeretnél örökké élni?

• megelőzés
• genetika
• tudomány
• kutatások
• a hosszú élet titka
• Életmód