A hatvanas években nem akarták engedni versenyezni - 70 évesen rácáfolt a szexizmusra és lefutotta a maratont

1967-ben Kathrine Switzer történelmet írt azzal, hogy ő lett az első nő, aki hivatalos rajtszámmal futotta le a bostoni maratont. Ezt annak ellenére tette, hogy a verseny igazgatója megpróbálta eltávolítani a pályáról.

Switzer a női sportok harcosává, újságíróvá, íróvá és televíziós kommentátorrá vált. 1974-ben megnyerte a New York-i maratont, és vezette azt a kezdeményezést, amelynek célja a női maraton olimpiai sportággá válása volt.

Kathrine Switzer maratonfutó 70 évesen is aktív 

Az amerikai hadsereg őrnagyának lánya, Kathrine Switzer 1947. január 5-én született a németországi Ambergben. 1949-ben családjával az Egyesült Államokba költözött, és Virginia államban, Fairfax megyében nőtt fel, ahol tinédzserként fedezte fel a sport iránti szenvedélyét. A gyeplabda és a kosárlabda mellett minden nap lefutott néhány kilométert, élvezve a mozgás adta erőt és önbizalmat.

Tanulmányait a Lynchburg College-ban kezdte, ahol az akkoriban nők számára elérhető rövid távú futóversenyeken indult. 1966-ban a Syracuse University-re iratkozott át, ahol a férfi terepfutócsapattal edzett, és egyre hosszabb távokat futott. Ekkor határozta el, hogy részt vesz a bostoni maratonon. Mivel a verseny szabályzata nem tiltotta kifejezetten a nők indulását, benevezett az 1967-es futamra „K. V. Switzer” néven, ahogyan egyébként is aláírta írásait. Switzer a 261-es rajtszámot viselte 1967. április 19-én, azon a havas napon, amely örökre megváltoztatta a női atlétika történetét. A húszéves újságíró hallgató nem akart politikai üzenetet közvetíteni – egyszerűen csak futni szeretett volna, és célba érni a híres versenyen.

Körülbelül hat kilométer után azonban a versenyigazgató, Jock Semple rátámadt, és azt kiáltotta: „Tűnj el a versenyemből, és add ide a rajtszámodat!” Switzert barátja, Tom Miller – későbbi férje – védte meg, aki útját állta Semple-nek. Az incidens mélyen megrázta Switzert, de nem adta fel: tovább futott, és végül teljesítette a maratont.

A Boston Maraton 1972-ben nyitotta meg kapuit a női futók előtt, és három évvel később Switzer 2:51:37-es idejével, egyéni csúcsot futva, a második helyen ért célba. 1977-ben megalapította az Avon International Running Circuitet, egy nemzetközi női futóverseny-sorozatot, amely fontos lépést jelentett a női maraton 1984-es olimpiai versenyszámmá válása felé. Az első olimpiai női maratonon, Los Angelesben, Switzer az ABC televíziós közvetítés kommentátora volt, és azóta is számos nagy tévécsatornán vezet futással kapcsolatos műsorokat.

1997-ben jelent meg első könyve, Running and Walking for Women over 40 (Futás és gyaloglás 40 év feletti nőknek) címmel, majd 2007-ben adta ki önéletrajzát Marathon Woman címmel. Switzer ma is aktív futó. 2017-ben, történelmi futása 50. évfordulóján ismét rajthoz állt a bostoni maratonon. Pályafutása során számos elismerést kapott, köztük a New York State Regents Medal of Excellence-t és a Women’s Sports Foundation Billie Jean King-díját. Tagja a National Distance Running Hall of Fame-nek és a National Women’s Hall of Fame-nek, 2003-ban pedig a New York Road Runners az Abebe Bikila-díjjal tüntette ki a futósporthoz való kiemelkedő hozzájárulásáért.

Képek: Getty Images Hungary

• maraton
• futás
• inspiráló nők
• Terasz