Áttörést hozhat a rák elleni harcban a felfedezés: a sejtek úgy működnek, amire a legprecízebb radarok sem képesek

Sokan ismerhetik a mesét a borsószem hercegkisasszonyról, aki még a huszonegyedik matrac alatt is megérezte az aprócska borsót. Meglepő lehet, de a legfrissebb kutatások szerint a sejtjeink pont így viselkednek: képesek megérezni a környezetüket olyankor is, ha az nem érintkezik velük közvetlenül. Ez a felfedezés pedig sorsdöntő lehet a rák elleni harcban.

Új felfedezés a rák terjedése kapcsán

A Washington Egyetem kutatói rájöttek, hogy a sejtek sokkal messzebbre tudnak „tapogatózni”, mint azt eddig gondoltuk. Míg egy magányos rákos sejt nagyjából 10 mikronnyira (ami a milliméter századrésze) lát el maga elé, addig a csoportba verődött egészséges sejtek összefognak, és akár tízszer messzebbre, 100 mikronos távolságig is képesek érzékelni a környezetüket.

A sejtek nem csak úgy „ülnek” a helyükön. Folyamatosan húzzák és vonják a körülöttük lévő kollagénszálakat, mintha egy láthatatlan pókhálót rángatnának. Ezzel a módszerrel „kikémlelik”, hogy mi vár rájuk a következő rétegben: puhább szövet, vagy valami keményebb akadály, például egy daganat vagy csont.

A kutatás nagy újdonsága, hogy ha a sejtek csapatban dolgoznak, sokkal nagyobb erőt tudnak kifejteni. Ez a kollektív erő olyan, mintha egy reflektorral világítanának bele a sötétbe: messzebbről észlelik a merev szöveteket, ami segít nekik eldönteni, merre vándoroljanak tovább.

A rákos sejtek pont ezt a „mélységi érzékelést” használják ki arra, hogy elszökjenek a daganatból és szétterjedjenek a szervezetben. Gyakorlatilag előre kitapogatják maguknak a legkönnyebb menekülési útvonalat.

A kutatók most azt próbálják kideríteni, hogyan lehetne ezt a „radart” kikapcsolni. Ha ugyanis sikerülne megzavarni a rákos sejtek érzékelését, akkor azok eltévednének, és nem tudnának elindulni a test többi része felé. Ezzel pedig gátat szabhatnának az áttétek képződésének.

Fotók: Getty Images

• kutatás
• rák
• daganat
• rákgyógyítás
• áttét
• Életmód