Az európai börtönsziget legalább olyan hírhedt volt, mint Alcatraz: így néz ki ma

Spike szigete Írországban, Cork kikötőjében található. A sziget története ínséges és sötét fejezeteket magába foglaló évszázadokra nyúlik vissza. 2017-ben az írországi börtönszigetet Európa vezető turisztikai látványosságának választották, és a mai napig töretlen érdeklődés övezi a különleges múltú területet.

A szigetre komppal lehet ellátogatni, megérkezve a látogatók felfedezhetik a börtöncellákat, a Fort Mitchel-bástyaerődöt, a kiállítótereket és körbejárhatják a gyönyörű környezetben fekvő területet. A turizmus fellendülésével több kávézó és ajándékbolt is nyílt, hogy még vonzóbbá tegyék a szigetet az idelátogató turisták számára. 

Az írországi Spike börtönsziget története 

Spike szigetének története több mint 1300 évvel ezelőtt kezdődött, amikor Szent Mochuda egy keresztény kolostort alapított a területen. Annak ellenére, hogy a 9. században a vikingek feldúlták a szigetet, a szerzetesi közösség a 16. századig fennmaradt. Ma a látogatók szó szerint a szerzetesek nyomdokaiba léphetnek, amikor végigsétálnak azon az ösvényen, amely egykor az itt élő papok napi zarándokútja volt. 

Az egykor a Brit Birodalom legnagyobb börtönének helyszínéül szolgáló Spike-szigetet az ott fogvatartottak a földi pokolként élték meg. Több mint 1000 rab halt meg a létesítmény működésének első hét évében. A brit fennhatóság alatt álló Írországban a hatóságok a börtönszigetet az ír lakosság – szerintük egyre súlyosbodó – bűnözésének megtörésére és megtorlására használták. A szigeten bűnözőket és politikai foglyokat tartottak fogva, köztük a leghíresebb az ír nacionalista John Mitchel volt, akiről a börtönnek helyet adó erődöt elnevezték. Sok fogoly a legapróbb bűnökért került a könyörtelen szigetre, az 1840-es években még a legjelentéktelenebb bűncselekmények miatt is a börtönszigetre küldtek bárkit. 

Írország legsötétebb korszaka

A 19. század közepén Írország szörnyű válság közepén volt. 1845-től kegyetlen éhínségi hullám kezdődött a szigetországban, amikor a fő táplálékot jelentő burgonyatermést egy makacs gombafajta támadta meg. Az egymást érő katasztrófák sorozata végül emberek millióit sodorta az éhhalál szélére.

A brit uralomhoz kapcsolódó társadalmi, vallási és politikai feszültségek miatt havonta több ezer ember kényszerült arra, hogy elhagyja az országot. Sokan közülük a Cork kikötőjében fekvő Cobh kisvárosból indultak el. A 19. században és a 20. század elején csak Cobh-ból 2,5 millió ír férfi, nő és gyermek kényszerült arra, hogy emigráljon. A hajókról integető családok közül sokan utoljára látták szeretteiket és hazájukat.  

Ahogy kihajóztak Cork kikötőjéből, elhaladtak egy sötét legendákkal övezett sziget mellett, amelyen egy komor kőerőd állt. A szigetet egész Írországban ismerték, és mindenki, aki elhajózott mellette, bizonyára megborzongott. Ez volt a Spike-sziget, Írország leghírhedtebb börtönének helyszíne.

A színes házikóktól tarka Cobh történetében a huszadik század is hagyott sötét foltokat, ugyanis festői szépségű kikötő két híres tengeri katasztrófához is kötődik. 1912-ben itt kötött ki utoljára a Titanic, három évvel később pedig a németek a Lusitania nevű utasszállítót torpedózták meg a partjainál. Mindkét tragédiának emlékművet állítottak a vízpart közelében. Ma Cobh talán leginkább arról ismert, hogy itt lehet felszállni a Spike-szigetre tartó kompra, amely Írország egyik legnépszerűbb turisztikai látványossága. 

(Képek: Getty Images Hungary.)

• börtön
• sziget
• történelem
• történelmi látnivalók
• írország
• Utazás