Képeken a kísértetváros, ami már 50 éve lángol

Az amerikai Pennsylvania állambeli Centralia napjainkra modern, de hátborzongató szellemvárossá vált, miután lakosainak száma 1981-től 2010-ig hivatalosan tíz főre csökkent egy 1962-ben bekövetkezett rejtélyes és súlyos bányatűz következtében. A bányászatnak köszönhetően egykor virágzó amerikai kisváros ma az állam egyik legkevésbé lakott települése, ugyanakkor a katasztrófaturisták kedvelt úti célja, annak ellenére is, hogy a hatóságok igen veszélyesnek ítélték megközelítését.

Azt hitték, eloltották a tüzet

Egykor 545 család élt a településen, ahol bank, több iskola, színház, szálloda, szalon és egyéb üzlet is működött. A területen a bányászati tevékenység 1854-től körülbelül az 1960-as évek közepéig igen aktív volt, a helyiek jelentős hányadának biztosítva megélhetést.

Bár a pusztító tűzeset kialakulásának okai és körülményei máig tisztázatlanok, egy elmélet szerint 1962-ben a város épp a háborús hősök emléknapjára készült, mikor az elöljárók takarítással bízták meg a helyi önkéntes tűzoltóság öt munkatársát.

A munkások legfontosabb feladata az volt, hogy elégessék az Odd Fellows temető mellett lévő, elhagyott külszíni bányában található szemétlerakó hulladékát. A munkát elvégezték, majd, ahogy korábban minden évben, eloltották a tüzet a bánya járatában. Legalábbis ők úgy gondolták - a valóság egészen más volt.

Máig lángol a mélység

A hulladéktömeg mélyebb rétegeiben még mindig égett a tűz, mely hamarosan átterjedt az elhagyatott bányák járataiban lévő szénkészletre. A hatalmas föld alatti tüzet több évtized alatt sem sikerült eloltani, valamennyi erre irányuló kísérlet kudarcba fulladt, annak ellenére is, hogy csak 1962 és 1978 között az amerikai állami és szövetségi kormány több millió dollárt költött a munkálatokra.

Egy 1983-ban készült tanulmány szerint azonban az összeg százszorosa is kevés lett volna a tűz megfékezésére, mely Centralia városát gyakorlatilag törölte a térképről, olyannyira, hogy 2002-ben a kormány még a település irányítószámát is visszavonta. A folyamatos égés melléktermékei, a széndioxid, a szénmonoxid, valamint az egészséges oxigénszint hiánya súlyos mérgezést és maradandó egészségkárosodást okozott a helyieknek, így az amerikai kongresszus elengedhetetlennek látta a kitelepítést.

A turistákat semmi nem rettenti el

A legtöbben elfogadták a kormány kivásárlási ajánlatát, és a közeli településekre költöztek, páran azonban a tisztviselők szigorú figyelmeztetései ellenére is a kisvárosban kívántak maradni - néhány család a mai napig itt él. A temetőt is látogatják néhányan, ugyanis azt nem érintette a tűz hatása, emellett a templomban is tartanak vasárnaponként istentiszteletet.

A helyzet ma is katasztrofális, a folyamatosan lángoló szénmező füstje a széttöredezett utakon és a felszín repedésein fémszagú gőzfelhő formájában tör utat magának. Szakértők szerint a tűz akár több száz évig is éghet, sőt, a felszín alatti rétegek fellazulása miatt a város bármikor összeomolhat.

Fél kilométerre a helyszíntől tábla figyelmezteti az utazókat, hogy a településen való tartózkodás súlyos sérüléseket vagy akár halált is okozhat, ennek ellenére egyre több katasztrófaturista keresi fel a bizarr látványosságot - sőt, az elhagyott, félelmetes kísértetváros az átlagos amerikaiak körében is népszerű kirándulóhelynek számít. Mindemellett valószínűleg ennél is többen keresik majd fel Centraliát 2016-ban, amikor az egykori városlakók felnyitják az 1966-ban eltemetett időkapszulát. Ha szeretnél megismerni még egy modern kísértetvárost, kattints ide, és nézd meg, mi maradt Hashimából!

Képek: www.thethinkingblog.com; thisiscorker2.blogspot.com; outtaway.blogspot.com; anthonywanderedaway.wordpress.com.

• város
• amerikai egyesült államok
• romváros
• katasztrófa
• bizarr hely
• világjáró
• Utazás