Fotók! Így néz ki az elveszett tenger

Az Amerikai Egyesült Államok területe elég nagy ahhoz, hogy több olyan természeti csodát is magáénak tudjon, melyhez hasonló talán nincs is másutt a világon. Ezek közé tartozik a Tennessee-völgyben található Lost Sea, vagyis Elveszett tenger is, mely egyike a világ legnagyobb, legszebb és legmisztikusabb föld alatti tavainak.

Amerika föld alatti történelme

A Guinness Rekordok könyvében is szereplő Lost Sea egy Kelet-Tennessee-ben található hegy gyomrában fekszik, mélyen, Sweetwater mellett. A hatalmas barlangot, melynek mélyebb szakaszai a tónak is otthont adnak, a régészeti leletek szerint már a cherokee indiánok is ismerték, és használták - erről tanúskodnak az itt talált nyílhegyek, fegyverek, ékszerek -, sőt, a területen ősi, pleisztocén kori jaguárcsontokat is felfedeztek - valószínűsítik, hogy az állat véletlenül tévedt be a barlangba, a kijáratot azonban már nem találta meg.

A barlangot a Tennessee-völgybe érkező első fehér telepesek az 1820-as években fedezték fel, majd gyorsan megkedvelték, hiszen a benne uralkodó állandó hőmérséklet ideális körülményeket teremtett a burgonya és egyéb mezőgazdasági termények és zöldségek tárolására, később ugyanezen ok miatt használták a polgárháború idején a lőpor tárolására.

Hatalmas tó a mélyben

Arról, hogy a barlang mélyén egy hatalmas tó rejtőzik, mindig is szóltak pletykák - köszönhetően többek között az onnan kiszűrődő, furcsa zajoknak -, 1905-ig azonban nem bizonyosodtak meg róla.

Ebben az évben azonban egy 13 éves, aprócska termetű fiú, Ben Sands átmászott a szűk, sáros bejárati nyíláson 91 méter mélyen a föld alatt, majd egy hatalmas, vízzel teli szobában találta magát, mely olyan nagy volt, hogy sokáig kellett a sötétben kóborolnia, míg kezeivel elérte a falat.

A fiú után, akit életre szólóan megbabonázott az élmény, egy tudományos kutatócsoport is lemerészkedett a föld alatti terembe - a jól képzett búvároknak sikerült járható utat fúrni -, miután pedig a barlangot biztonságosnak ítélték, 1915-ben úgy döntöttek, nyilvánosságra hozzák a természeti csoda felfedezését, valamint a nagyközönség számára is látogathatóvá teszik.

Hasonló csoda itthon

Bár föld alatti, hatalmas tavat nem találsz, különleges képződményekben az Abaligeti-cseppkőbarlang is bővelkedik. Íme, egy kis ízelítő.

Csak töredéke látható

Az Elveszett tenger látható részén csupán 243 méter hosszú, illetve 67 méter széles, azonban a kutatók szerint ez csak töredéke valódi méretének, felfedezése óta ugyanis folyamatosan újabb és újabb föld alatti medreket tárnak fel, melyekben szintén megtalálható a tó vize. A látogatók mindenesetre a már feltárt és biztonságossá tett, legmélyebb szakaszokhoz is lemerészkedhetnek, hol vad barlangi túra keretében, hol pedig üvegfenekű, elektromos motorral ellátott csónakok segítségével.

A látogatók a kizárólag idegenvezetés mellett elindított, csoportos túrák keretében a barlang legszebb termeit és képződményeit fedezhetik fel - közöttük a világ csupán néhány föld alatti helyén felfedezhető, barlangi virágoknak nevezett, korallszerű, törékeny formákat -, a felfedezőút végén, annak csúcspontjaként pedig az Elveszett tenger látványa is a szemük elé tárul.

A környéken mindemellett az amerikai telepesek életéből is ízelítőt kaphatnak, az öreg Sweetwater faluban autentikus épületek és látnivalók, többek között kívánságkút és kovácsműhely várja az utazókat.

Képek: www.thelivingmoon.com; www.orau.gov; atlanta.stladventures.com.

• tópart
• természeti csoda
• amerikai egyesült államok
• barlang
• Utazás