Ismeretlen bolygókat fedezett fel a szomszédban a NASA űrszondája

Egy szomszédos törpecsillag körül keringő három új bolygót fedezett fel az amerikai űrkutatási hivatal - NASA - exobolygóvadász űrszondája. A TESS - Transiting Exoplanet Survey Satellite - által felfedezett TOI-270 nevű csillagrendszerben lévő három exobolygó, vagyis Naprendszeren kívüli planéták egyike szilárd felszínű, és valamivel nagyobb a Földnél, míg a másik kettő gáz halmazállapotú, és méretét tekintve nagyjából kétszerese a Földnek - írja a PhysOrg tudományos-ismeretterjesztő hírportál.

A Nature Astronomy című folyóirat online kiadásában elérhető tanulmány szerint a kisebb bolygó az úgynevezett lakható zónában található - ez azt a távolságot jelenti egy csillag körül, ahol a hőmérséklet lehetővé teszi, hogy a víz folyékony halmazállapotú maradjon a bolygó felszínén -, maga a TOI-270 csillag pedig olyan közel van a Földhöz, hogy sokkal fényesebbnek látszik, mint a hasonló rendszerek gazdacsillagai.

Ritka felfedezés

A halvány, hideg törpecsillag méretét és tömegét tekintve is nagyjából 40%-kal kisebb a Napnál, felszíni hőmérséklete pedig csaknem egyharmaddal hűvösebb a központi csillagunkénál. Emellett csendes is, ami azt jelenti, hogy ritkán jelentkezik flerjelenség, így a kutatók könnyebben megfigyelhetik a csillagot és a körülötte keringő bolygókat.

- Nagyon kevés ilyen planétát találtunk eddig lakható zónában, és ezek közül is csak néhányat egy csendes csillag körül, szóval ez egy ritka felfedezés - mondta Stephen Kane, a Kaliforniai Egyetem riverside-i campusának munkatársa. Hozzátette: a Naprendszerünkben nincsen ehhez hasonló bolygó. Kane szerint a tervezett megfigyelések révén meg lehet mondani, hogy egy bolygón volt-e valaha folyékony halmazállapotú víz, és hogy a planéták valamelyikén alkalmasak-e a körülmények a földi értelemben vett élet támogatására.

- A TOI-270 lehetővé teszi számunkra a Föld-típusú bolygók és a gázok dominálta mini-Neptunuszok közötti hiányzó láncszem tanulmányozását, mivel ebben a rendszerben mindegyik előbb említett típus megtalálható - magyarázta Maximilian Günther, a Massachusettsi Műszaki Egyetem Kavli Asztrofizikai és Űrkutatási Intézetének kutatója. - Alaposabb megfigyelések révén hamarosan képesek leszünk meghatározni ezeknek a bolygóknak az összetételét, továbbá azt, hogy van-e légkörük, és azt milyen gázok alkotják - fejtette ki Günther.

Mit csinál a TESS?

A csillagrendszer a Földtől nagyjából 73 fényévre található a Festő - Pictor - csillagképben, ami csillagászati léptékkel közelinek számít, ám a gyakorlatban olyan messze van, hogy élő ember valószínűleg soha nem fog eljutni oda. Günther szerint a TESS-t egyébként kifejezetten az ilyen rendszerek, vagyis az inaktív gazdacsillag előtt elhaladó kis méretű bolygók felkutatására tervezték.

A TESS az úgynevezett tranzitmódszerrel vizsgálja az égboltot. A fedélzetén működő detektorok a csillagok fényességét mérik, és azt az átmeneti elhalványodást keresik, ami olyankor következik be, amikor a csillag körül keringő bolygó éppen a csillag előtt halad át.

Képek: NASA

Közeli képek a Szaturnusz gyűrűjéről

A Naprendszer egyik leglátványosabb objektuma a Szaturnusz hét gyűrűből álló gyűrűrendszere. A NASA Cassini nevű űrszondája minden eddiginél közelebbről fotózta a bolygó A- és B-gyűrűjét, melyekről lélegzetelállító, nagy felbontású képeket küldött haza. Nézd meg a megdöbbentően részletes felvételeket!

• exobolygó
• világűr
• nasa
• csillagászat
• felfedezés
• tudomány
• bolygók
• csillagok
• Terasz