80 évesen 3540 kilométert gyalogolt: Betty Kellenberger teljesítménye huszonéveseket megszégyenítő

Mindig inspiráló olyan nőket látni a médiában vagy az Instagramon, TikTokon és más közösségi felületeken, akik valamilyen egyedi történeten keresztül tudják megmutatni, hogy bármi lehetséges – kortól, nemtől vagy származástól függetlenül.

Betty Kellenberger története is ilyen: 80 évesen is meg tudta mutatni, hogy csak elszántság és kitartás kérdése, mit képes az ember véghez vinni.

Betty Kellenberger 80 évesen teljesítette az Appalache túrát

Az Appalachian National Scenic Trail, ismertebb nevén Appalachian Trail a világ egyik leghosszabb gyalogos túrázásra alkalmas ösvénye. A túraútvonal az Appalache-hegység csúcsai és völgyei mentén halad, déli végpontja a georgiai Springer Mountain, északi végpontja pedig a Maine állambeli Baxter State Parkban található a Katahdin Mountain.

Évente több mint 3 millió ember látogatja meg a túraösvényt, és több mint 3000-en próbálják meg egy év alatt végigjárni az egész útvonalat. Az Appalache-ösvény 1937 óta töretlen csodálatnak örvend, és a világ minden pontjáról vonzza a túrázókat és természetbarátokat. Annak ellenére, hogy sokan vágnak bele a túra egy szuszra történő legyaloglásába, kevesen tudják teljesíteni az irdatlan távolságot – a 80 éves Betty Kellenberger közéjük tartozik.

- 80 évesen egészségesebbnek lenni, mint az orvosod várná, óriási öröm – Betty Kellenberger valóban rácáfol az összes tévhitre és riogatásra, ami az öregedés körül terjeng. Az élet nem áll meg 30 után, még 60 évesen is érhetik az embert izgalmas fordulatok, és úgy tűnik, hogy 80 évesen is bármit véghez lehet vinni, ha az ember eltökéli magát egy cél mellett. 

A női korrekordot korábban Linda „Nana” Vanderloop tartotta, aki tavaly 74 évesen teljesítette a túrát. Vanderloophoz hasonlóan Kellenberger sem azzal a céllal indult el az AT-n, hogy a legidősebb nő legyen, aki végigjárta a túrát.

- Az életkori rekord véletlen volt. Valójában már majdnem befejeztem, mire az emberek elkezdtek kérdezni a koromról, és azt sugallni, hogy megdönthetném a rekordot – mondja. Kellenberger gyerekkora óta álmodozott a túrázásról, a hegyek meghódításáról. - Ne feledjük, hogy a túraútvonal csak 20 éves volt, amikor megszülettem. Az általános iskolában olvastam róla. Georgiától Maine-ig és minden, ami közöttük van. Tiszta varázslat. Felkeltette a figyelmemet és a fantáziámat.

Egész életében aktív maradt, bár energiájának nagy részét a kerékpározásnak szentelte, és a túrázás csak kisebb időszakokban kapott kiemelt szerepet, végigjárta az Inka-ösvényt Macchu Picchuig, és kalandozott a kanadai Sziklás-hegységben is. Az Appalache-ösvényről szőtt gyermekkori álma azonban éveken át elkísérte. 

Kellenberger először 2022-ben indult útnak túrapartnere, Joe „Tracks” Cox társaságában. Az út felénél a páros észak felé, Katahdin felé fordult, azzal a szándékkal, hogy onnan délre túrázva teljesítik az egész útvonalat. Sajnos Cox Katahdinban elesett, és másnap hazaindult a túráról. Néhány nappal később Kellenberger is kénytelen volt feladni a túrát, mert Lyme-kóros lett. 

Cox a következő évben nem tudott csatlakozni hozzá, de bátorította, hogy induljon el, és fejezze be egyedül a túrát. 2023-ban ismét észak felé indult Harpers Ferryből, és Massachusettsig jutott, mielőtt egy súlyos esés ismét arra kényszerítette, hogy elhagyja az túraútvonalat. Röviddel ezután barátja, a haditengerészet veteránja, Cox elhunyt, és Kellenberger úgy döntött, hogy tiszteletére ismét nekivág a túraösvény teljesítésének.

- Úgy döntöttem, hogy a túrámat neki szentelem. Az, amit az országnak, a túrázók közösségének, és nekem, mint kezdő túrázónak nyújtott, egy életre szóló szolgálat lett számomra – mondja. - Elhatároztam, hogy végigcsinálom a túrát, mert Joe is ezt akarta.

Kellenberger története szépen példázza azt a mentalitást, amely sok természetjáróban, alpinistában és túrázóban közös: nem szabad feladni az első nehézség láttán, mindig újra neki kell vágni. Ő bebizonyította, hogy a kudarcok nem az álmok végét jelentik, hanem inkább új irányba terelik azokat.

Képek: Getty Images Hungary

• túra
• túraútvonal
• inspiráló nők
• amerika
• appalache-ösvény
• Utazás