Ahol darabokra hullott a világ - Egy hely, amit látnod kell!

Évmilliók titokzatos munkája

A Monument-völgy nem volt mindig magányos hegyek és sziklatömbök ilyen megkapó birodalma. Mintegy 250 millió évvel ezelőtt vörös homokját még sekély tenger borította, melynek fenekén az idővel sűrű üledéket alkotó iszap a homokot porózus homokkővé nyomta össze, miközben az iszap maga lassan palává alakult.

A tenger fokozatosan visszahúzódott, majd - körülbelül hetvenmillió éve - a földkéreg erőteljesen felnyomult, minek hatására a vidék darabjaira töredezett, és széles, hagymakupola formájú kiemelkedéseket hozott létre. Ezután újra lehűlt és megszilárdult a kéreg. Ami egykor tengerfenék volt, ekkor már hatalmas homokkőfennsíkként terpeszkedett, rajta pala és durvaszemcsés üledékes kőzetből, kavicskőből álló fedőréteggel. Az évmilliók során a felszíni kőzeteket a szél és a víz munkája koptatta, csiszolta, először szurdokok és vízmosások szabdalta fennsíkokká, majd kisebb, meredek hegytömbökké, végül pedig magas kőpillérekké és lapos tetejű tanúhegyekké.

Természet faragta sírkövek és csuklyás alakok

Az Amerikai Egyesült Államok délnyugati részén, Utah és Arizona állam határán húzódó völgy, bár tény, hogy monumentális jelleggel bír, angol nevét különös alakú tanúhegyeiről kapta, melyek komoran magasodnak a mezei zsálya borította síkság fölé. Az amerikai geológiai szakzsargonban a monument - magyarul emlékmű - név azokat az erózió által lepusztított maradványokat jelöli, melyek magasabbak, mint amilyen szélesek. Mivel ezek a képződmények gyakran emlékeztetnek épületekre vagy más, ember készítette tárgyakra, a Monument-völgy kastélyok, templomok, felhőkarcolók és tornyok birodalmának tűnik.

A különleges alakú tornyoknak a látogatók kifejező neveket adtak. A Várszikla háromszáz méter magas, hatalmas, táblás fennsík, csipkés oromzattal. Az Egyujjas Kesztyűk egymás közelében álló ikerképződmények, melyeket egy-egy vékony kőoszlop, egy-egy ujj alkot, mellettük pedig szélesebb tanúhegyek képezik a kesztyű fejét.

Nem messze tőlük a Kotlós, nevéhez híven, tojásait melengető tyúkhoz hasonlít, míg a Merrick- és Mitchell-tanúhegy hatalmas, természet faragta sírkőre emlékeztet. A helyi hagyomány szerint két, ezüst után kutató kalandor nevét őrzik, akiket az indiánok itt öltek meg 1880-ban. A Zárdafőnöknő, mely a maga 245 méterével a Három Nővér néven ismert sziklacsoport legmagasabbika, egy kezeit imára kulcsoló, csuklyás figurához hasonlít. Vannak kőzetrétegek, melyek jobban dacolnak a szél és az eső pusztító hatásával. Ennek köszönhetőek a környék különleges gombasziklái is. A sziklaképződmények jellegzetes vörösesbarna színüket a homokkőben lévő nagy mennyiségű vastól nyerik.

A navahók kietlen birodalma

Amilyen szemet gyönyörködtető a Monument-völgy, olyan kedvezőtlenek tájain az életfeltételek ember és állat számára egyaránt.

Az Egyesült Államok délnyugati vidékein szinte mindenütt megvan ez a kettősség. Leszámítva a navaho indiánokat, akik ma is juhokat és kecskéket legeltetnek a kopár vidéken, emberi életnek alig találni nyomát.

A napégette dűnék között és a csenevész bozótosban nincs más vad, csak nyulak és hidegvérű állatok, melyek kevés vízzel is beérik - mint a díszes leguán, a békagyík vagy a pusztai csörgőkígyó.

Mivel az évi csapadékmennyiség ritkán éri el a kétszáz millimétert, a gyér vegetációt csupán néhány ellenálló növényfaj alkotja: virginiai boróka, mezei zsálya, pinyonfenyő, kaktuszok - vagyis azok, melyek képesek hónapokig víz nélkül megélni.

Egy-egy hirtelen felhőszakadás virágok tucatjainak szunnyadó magvait kelti életre, de a gyorsan kinyíló növények soha nem virítanak egy-két napnál tovább.

A lovastúráktól a hőlégballonig

A Monument-völgy, bár kietlen, megdöbbentő formációi és a helyi indián kultúra miatt a legnépszerűbb amerikai célpontok közé tartozik. A völgy nagyobb része a Monument Valley Navaho Törzsi Parkban fekszik, melynek látogatóközpontjából számos túra indul a híres sziklák közé.

Az utazók egy 17 kilométeres földúton, két-három óra alatt járhatják be a vezető nélkül is szabadon látogatható szakaszt, a navahók emellett terepjárós túrákat is szerveznek, többek között a parknak azon részeire, melyek csak vezetővel barangolhatók be - ilyen például a Mystery Valley és a Hunts Mesa.

Mindemellett lovastúrákat is indítanak, lehetőség van az éjszakai kempingezésre, május 1. és október 31. között hőlégballonnal is a völgy fölé lehet emelkedni, illetve olykor kisrepülőket is üzembe helyeznek.

Cikkünk elkészítésében a Reader's Digest Különös helyek, elbűvölő tájak című könyve segített.

• természeti csoda
• amerikai egyesült államok
• világjáró
• szikla
• Utazás