Paul Newman: "Soha nem fogok megbocsátani magamnak"

Köztudott, hogy a nemrég rákban elhunyt színészlegendának három lánya született Joanne Woodwardtól, aki ötven évig hűséges és odaadó felesége volt. Arról azonban már kevesebb szó esik, hogy Paul Newman ezt megelőzően is élt már házasságban.

Jackie Witte modellt 1949 decemberében vette nőül az akkor még megélhetési gondokkal küszködő színész, aki kilenc hónappal később egy Scott nevű fiúcskát szült neki.

Mivel Newman apja, aki egyébként sosem ismerte el fia tehetségét, 1950-ben meghalt, Paul vette át a családi sportüzlet irányítását. Színészi ambícióit azonban egy percre sem adta fel, hiába vált családapává, ezért New Yorkba költöztek, hogy színi tanulmányokat folytathasson.

Sikerült is bejutnia egy híres tanodába, ahol olyan, később legendává vált színészekkel tanult együtt, mint Marlon Brando, James Dean és Rod Steiger. Nem telt bele sok időbe, hogy nős létére megismerkedett Joanne Woodwarddal, és hamarosan szerelem szövődött köztük.

Egyetlen fiát elveszítette

Bár még két kislánya született feleségétől, házasságuk menthetetlenné vált – Newman Kaliforniába költözött, nejét és porontyait New Yorkban hátrahagyva. 1958-ban váltak el végül, és ő elvehette kolléganőjét, akivel le is telepedett. Tíz évre rá szakmailag is révbe ért, jobbnál jobb szerepekben mutathatta meg fantasztikus tehetségét – a forgatások mellett viszont alig jutott ideje gyermekeire. Különösen Scott sínylette meg, hogy apja nem törődött vele eleget.

Alkoholba és drogokba fojtotta bánatát, de nem fogadott el semmilyen segítséget. Különösen nem az apjától, aki még a Redford főszereplésével készült A nagy Waldo Pepper filmben is hajlandó lett volna fiát szerephez juttatni.
1974-ben már a nyilvánosság elől sem lehetett tagadni, hogy gond van a fiúval: nem elég, hogy részegen ült a volán mögé, de az őt igazoltató rendőrök egyikét fejbe is rúgta. Végül sikerült pénzbírsággal megúsznia, de ez sem állította meg a lejtőn.

Négy évre rá teljesen lecsúszott, úgy élt, mint egy csöves, alkalmi munkákból tartotta fenn magát, még az is előfordult, hogy valamely barátja házában, a folyosón húzta meg magát. 1978 őszén ráadásul motorbalesetet is szenvedett, amikor is eltört a válla és több bordája.

Apja is felelősnek érezte magát

November 19-én, a végzetes estén egyik barátjához ment tévézni, és természetesen jól felöltött a garatra, mellé pedig váliumot is beszedett. Később a szokásos panaszkodós módján felhívta a pszichiáterét, aki vissza is kísérte a hotelszobájába, ahol lakott.

Ott valószínűleg bekapkodott még néhány pirulát, miután ágynak dőlt. Egy órával később a férfi Scott rendszertelen légzésére lett figyelmes, és azonnal hívta a mentőket, de már nem tudtak rajta segíteni, a kórházba szállítás közben meghalt – 28 éves volt.

Paul Newman sosem tudta feldolgozni a veszteséget, lelkiismeret-furdalása könnyítésére különféle jótékonysági akciókba kezdett: ezek egyike volt a Scott Newman Alapítvány, mely a drogprevenciót tűzte ki céljául.

- Életem legszomorúbb napja volt, amikor a fiam meghalt. Sosem felejtem el.[…] Azt hiszem, a bűntudat mindig itt marad a lelkemben. Soha nem fogok megbocsátani magamnak.

• paul newman
• Világsztár