Furcsa baktériumot találtak a Déli-sarkon: új nézőpontot nyit a földönkívüli élet felé

Eddig még nem ismert mikroorganizmust fedeztek fel tudósok az Antarktiszon. A kutatók azt állítják, hogy a lelet megváltoztatja az idegenekkel kapcsolatos teóriákat.

A felfedezés olyan baktériumokról számolt be, melyek túlélték a hidrogén, szén-monoxid és szén-dioxid hiányát is, ami hihetetlen életképességről tesz tanúbizonyságot.  

Rendkívül életképes az új létforma

A Nature tudományos folyóiratban megjelent tanulmány szerint az antarktiszi talaj meglepően gazdag mikrobiális életben. Az új baktérium életképessége azt sugallja, hogy léteznek olyan lakható világok, melyek a Földéhez hasonló életkörülményekkel rendelkeznek, ami elsősorban vízben és oxigénben gazdag légkört jelent. A baktériumok talajmintái és a DNS-analízis azt mutatta, hogy a nagyon kevés napfény ellenére is rengeteg tápanyagot tartalmaznak, tehát képesek voltak fenntartani magukat a rendkívül szegény energiaforrásokból is.

Idegen bolygókon is lehet hasonló szintű élet

Az antarktiszi szubglaciális környezetből kinyert baktériumot a kutatók több ezer éves üledék- és vízmintákból gyűjtötték be. A Déli-sark jégtakarója alatti kövek felszíne számos baktériumkolóniának ad otthont. Mivel a baktérium rendkívül alacsony hőmérsékleten is túl tudott élni, felmerül a kérdés, hogy mi támogatta az életkörülményeit ott, ahol minimális a fotoszintetikus kapacitás. Ha a sarkokon van egy túlélő létforma, az reményt ad arra, hogy máshol is lehet a világűrben, ahol hasonlóan mostoha körülmények uralkodnak, vagyis nincs elegendő hidrogén, oxigén és szén - és ezáltal fotoszintézis sem.

Az új baktérium felfedezése jelentős a földi ökoszisztéma szempontjából, de a jövőben fontos lehet az űrkutatók számára is. Ez alapján ugyanis indokolt lehet új, földönkívüli létformák kutatása olyan jeges és szélsőséges éghajlati viszonyokkal rendelkező bolygókon is, ahol eddig potenciális életnek még a nyoma sem volt meg. 

• tudomány és technika
• déli sark
• baktérium
• antarktisz
• Terasz