Tengeri szörnyként árulták a földönkívülinek kinéző ráját: a turisták vitték, mint a cukrot

Jenny Haniver nevét hallva évszázadokkal ezelőtt még sokak háta borsózott, akik hitték, hogy a legenda szerint ártó tengeri szerzet valóban létezik. Úgy terjedt el, a lény, pontosabban az ilyen lények felugrálnak a hajók fedélzetére, és megtámadják azok legénységét.

A Jenny Haniverek tulajdonképpen egyfajta sellőkként éltek a köztudatban. Misztikus vízi élőlényekként, melyek iránt félelem és kíváncsiság egyszerre ébredt az emberekben.

A Jenny Haniverek mindeközben porcos halak, általában ráják tetemeinek preparátumai voltak, melyeket az antwerpeni dokkokban időző tengerészek készítettek, és adtak el jó pénzért más tengerészeknek vagy turistáknak.

A rájatetemeket formára vágták, itt-ott összetűzték, hogy alakjuk minél emberibb, egyúttal démoni is legyen, majd kiszárították ezeket. Végül lelakkozták, hogy tartósabbak és még hitelesebbek legyenek a sokakat megvezető alkotások. A sokféle formájú rája sokféle formájú Jenny Haniver készítését tette lehetővé.

A Jenny Haniver neve kérdéses, honnan ered. A legvalószínűbb magyarázat, hogy a francia jeune d'Anvers, azaz fiatal antwerpeni kifejezésbe hallhatták bele a nyelvet nem értők a Jenny Haniver nevet.

Azt nem tudni, mikor kezdték készíteni és árulni a Jenny Hanivereket, de azt igen, hogy írásban először 1558-ban említették őket az állatokat ismertető IV. Historia Animaliumban. Konrad Gesner, a könyv szerzője jól tudta, hogyan készülnek ezek a szuvenírek, és leleplezte a titkot a könyv majdani olvasói előtt.

Hiába a felvilágosító sorok, még igen sokáig élt a tévhit az emberekben a tengeri szörnyecskékről. Olyannyira, hogy egy-egy későbbi, tengeri rémségeket ismertető könyv továbbra is szólt róluk, mint létező élőlényekről.

• tenger
• állat
• érdekesség
• Terasz