A boldog élethez nagyon egyszerű a recept: a 95 éves nő történetét csak kevesen ismerik

Iris 1921-ben született Amerikában, egy zsidó család egyetlen gyermekeként. Az egyetemen művészettörténetet tanult, de nem ült hosszú évekig az iskolapadban.

- Az alapokat megtanulhatod könyvekből, de ha jártas akarsz lenni a szakmádban, be kell mocskolnod a kezeidet. Amikor kezdtem, még szinte semmit nem tudtam, és ahogy haladtam előre, úgy tanultam meg mindent - ez egy csodálatos folyamat. Emellett pedig egész életemben megfontolt voltam: a fejem a fellegek között volt, de két lábbal a földön álltam. A kettő között pedig elég nagy a tér, ami néha ugyan kényelmetlen, de nem akarok a földtől elrugaszkodni, és a felhők közül sem akarok lezuhanni - ezért e két határ között mozgok és dolgozom.

26 éves korában, alig egyévnyi ismeretség után házasodott össze Carl Apfellel, majd megalapították közös textilüzletüket, aminek köszönhetően Iris bejárta a világot, kisipari szöveteket, anyagokat keresve. Élete során kilenc elnök idején vett részt a Fehér Ház belsőépítészeti és restaurálási munkáiban, mókás és bohém stílusával divatikonná csak az utóbbi évtizedekben vált, pedig egyáltalán nem tervezte.

Iris Apfel 30 évesen még nem tudta, hogy egyszer világhírű divatikon lesz, ilyen tervei nem voltak. Napról napra élte az életét, dolgozott, lépésről lépésre haladt, és ami jött, tetszett neki, azt véghezvitte. Amikor megkérdezték tőle, hogy mi a titka, ezt válaszolta:

- Nem mondhatom meg valakinek, hogy hogyan kell ezt csinálni. Mindenkinek más a személyisége, mindenki másképp kapcsolódik a dolgokhoz, a világhoz, és olyasmit kell csinálnia, ami illik hozzá és kiegészíti: teszteled, tetszik neked, véghezviszed. Ez olyan, mint amikor felpróbálsz egy ruhát.

Vibráló szettjeinek legfőbb jellemzője, hogy élénk színeket és mintákat halmoz egymásra, nem törődve azzal, hogy dizájnerelemekről vagy turkálóból vett ruhákról van szó. Pont azzal vált divatikonná, hogy felrúgta az összes létező szabályt - amire azt mondták, nem szabad, ő megcsinálta. Ő az élő bizonyíték arra, hogy mindenkit a saját személyisége, önmaga miatt lesz sikeres. Iris minden adandó alkalommal ezt a magot próbálja elültetni az emberek fejében is.

- Soha ne próbálj mások stílusába kapaszkodni, mert nem fog összejönni. Nagyon erősen próbálj önmagad lenni, és nemcsak követni a divatot, meg lemásolni a többieket - önmagadtól leszel sikeres.

Saját és mások bevallása szerint sohasem volt csinos nő, de ez nem is bántja. Iris korán megtanulta, hogy nem kell modellarcú szépségnek lennie, ha van más ütőkártya a birtokában: a stílus. Szerencséjére, mert egész karrierje erre épült. 2005-ben a Metropolitan Múzeum New Yorkban kiállítást szervezett Iris Apfel stílusából, ami olyannyira sikeres lett, hogy bejárta egész New Yorkot, Floridát és Massachussettset.

Apfel meghívott vendégelőadó volt a Texasi Egyetemen 2012-ben - 90 éves korában -, ahol stílus és divat témában tartott előadásokat. 2016-ban megkapta az ENSZ Women Together-díját, amellyel olyan nők munkáját ismerik el, akik tevékenységükkel etikai, filozófiai, gazdasági, tudományos vagy művészeti értéket képviselnek, új horizontot nyitva ezzel a jövő nemzedékének.

Férje, Carl két éve halt meg, nem sokkal a 101. születésnapja előtt. Példaértékű, boldog, 67 évnyi házasság volt mögöttük, amihez Iris szerint két dolog szükséges: humorérzék, és az, hogy teret adjatok egymásnak. Carl egy közös interjú alkalmával így nyilatkozott Irisról:

- Volt benne valami, ami egyszerűen csak megragadott, és ez a valami azóta is mindig bennem van.

Iris pedig nevetve közbevágott:

- Carl pedig menő volt, és édes, tudott kínait főzni, szóval jobbat úgyse találhattam volna.

Iris és Carl a New York-i társasági élet legédesebb párja voltak, mindenki tisztelettel és csodálattal tekintett rájuk.