Judi Dench érett színésznőként oly sok királynőt, matriarchát és nagyasszonyt eljátszott, hogy nehéz elképzelni fiatalon. Jellegzetes, érdes hangja, metsző tekintete és a vásznat átható fensősége azonban már a korai filmjeiben is szembeszökő volt.

Az 1934-es születésű brit színésznőt egy neves londoni színiképző elvégzése után sikeres színpadi karrier várta, több híres társulatnál megfordult.

Ebből is adódott, hogy a film évtizedekig csak mellékes volt a színház mellett, de a nyolcvanas évek közepétől egyre gyakrabban tűnt fel a vásznon.

Mellékszereplőként felbukkant Vanessa Redgrave és Maggie Smith mellett a Wetherbyben, játszott a Szoba kilátással című moziban, és kameókat vállalt Kenneth Branagh sikeres Shakespeare-adaptációiban is.

Elementáris erővel játszik

A királynők sorát a Mrs Brown Viktóriájával és az 1998-as Szerelmes Shakespeare Erzsébetével nyitotta. Utóbbiban nyújtott nyolcperces alakításáért elnyerte a legjobb női epizódszereplő Oscarját.

Mindemellett ő M, Pierce Brosnan kőkemény kémfőnöke a James Bond szériában, de már a Daniel Craiggel forgatott 007-es kalandokból sem menesztették.

Akár írót, akár lányait kiházasító asszonyt formál meg, mint a Büszkeség és balítéletben, akár az Angelina Ballerina című rajzfilm egyik karaktereként szólal meg, tehetséges sugárzó és mindent magával ragadó.

Ráadásul a karakteres arcú sztár az öregedéstől sem fél annyira, mint sok kortársa, így bátran bevállalja ráncait és bőre megereszkedettségét. Mégis, külsejével és bájos nőiességével még 75 évesen is felveszi a versenyt a fiatalabb színésznővel.

Ami a magánéletét illeti, harminc évig, egészen pontosan a férfi 2001-es haláláig volt Michael Williams színész életének társa, kapcsolatukból egy lány született az idők során.Idős kora ellenére még mindig aktív: március közepétől a West Enden lép fel Yukio Mishima darabjában, a moziban pedig a nagy várakozással kísért Nine című zenés filmben lesz majd látható. Művészete elismeréséül 2009. február 4-én a London Critics Circle Film díjkiosztón életműdíjat kapott.