Ezek a fajok élik túl az embert

Létezik két faj, melynek tagjait a kutatók a világ legerősebb élő szervezeteinek tartják. Szinte minden körülmények között képesek fennmaradni, köszönhetően számos olyan tulajdonságuknak, melyek az emberi szervezetből vagy épp közösségekből hiányoznak. Bár nem tudni, miként következik majd be egy lehetséges világvége, számos feltételezés szól arról, hogy ezek a fajok túlélnek minket.

A pokolban is megélnének: baktériumok

A baktériumok a legnagyobb túlélők közé tartoznak, nem véletlen, hogy az idegen bolygók kutatása során is az a legvalószínűbb, hogy kezdetleges életformákat fedeznek fel ott, ahol más jellegű élet nem lehet jelen.

Ezek az egysejtűek roppant ellenállóak, a tengerfenékről nagy nyomású, 350°C-os hőmérsékletű vizet kilövellő vulkáni kráterek közelében például olyan baktériumokat fedeztek fel a kutatók, melyek akár 100°C-on is gond nélkül fejlődnek.

Az Antarktisz 4000 méter vastag jégpáncélja alatt meghúzódó, akár 500 méter mély tavakban is rendkívül sokféle egysejtű, baktérium és alga jelenlétét feltételezik, holott a mélyben szinte semmi oxigén nincs, abszolút sötétség uralkodik, a hőmérséklet pedig rendkívül alacsony.

A legerősebb baktériumfaj

A leginkább szélsőséges életkörülmények elviselésére a Deinococcus radiodurans nevű baktérium képes. Ezt a baktériumot az 1950-es években fedezték fel az amerikai hadsereg - akkor még megengedett módon - radioaktív sugárzással sterilizált romlott húskonzerveiben.

A húst bevonó rózsaszínű nyálkás rétegből a mikrobiológusok tömegesen izoláltak apró, gömb formájú baktériumokat, majd alaposan megvizsgálták azokat. A baktériumokat ismételten kezelték egy akkora sugárdózissal, mely öt ember számára is halálos mennyiséget jelentett volna, ám gond nélkül viselte, sőt, még a tízezerszeres adag sem bizonyult számára végzetesnek, spórái is kicsíráztak. A kutatók a mai napig sem tudták teljesen megfejteni az egysejtűekben zajló életfolyamatok titkait.

A túlélés művészei: patkányok

A patkány az egyetlen emlősállat, melyet az ember nem tud kiirtani. Túlságosan okos, és túlél minden mérgezési kísérletet, sőt, a radioaktív sugárzást is. Ezek a rágcsálók szinte elpusztíthatatlanok, mivel rendkívüli alkalmazkodóképességük folytán szervezetük könnyedén megbirkózik a veszélyes anyagok hatásával is.

A csendes-óceáni Bikini-szigeteken végzett atomrobbantások után a tudósok semmilyen életjelenséggel nem találkoztak a környéken, csupán egyetlen patkány maradt életben, melyet nem pusztított el a sugárzás. Egy kicsit ugyan zavarodottnak tűnt, de egészséges volt. A kémiai fegyverek sem ártanak nekik. A vegyi konszernek csak e túlélőművészek után kullognak.

Rendkívüli intelligencia

Túlélésük oka részben abban rejlik, hogy a patkányok társas lények. Ha találnak valami élelmet, ami más szagot áraszt, vagy másként néz ki, mint a megszokott táplálékuk, akkor egy kiválasztott állatnak kell először beleharapnia az ételbe. Ezt az előkóstolót aztán társai alaposan megfigyelik.

Ez a bizonyos állat mindig egy alacsony rangú hím, a nőstények fontosabbak, hisz az utódokról nekik kell gondoskodniuk. Ha az állat a betegség jeleit mutatja, vagy elpusztul, akkor az egész csapat elkerüli a megmérgezett táplálékot, még akkor is, ha nagyon éhesek. A kutatók továbbá azt is felfedezték, hogy a patkányok idővel immunizálódnak a vegyi anyagok ellen.

Bár ahhoz, hogy ez megtörténjen, előbb sok millió állatnak kell elpusztulnia, ez sosem fogja érinteni a patkánypopuláció jelentős hányadát, tekintve, hogy már egy példány is nyolcezer utódról gondoskodik évente. Ha nem találnak táplálékot, a kannibalizmustól sem rettennek vissza, ami - tekintve szaporaságukat - örök időkre biztosíthatja számukra a fennmaradást.

Cikkünk a Reader’s Digest Kiadó Az emberiség megoldatlan rejtélyei - Hol tart ma a tudomány? című könyve alapján készült.

• baktérium
• tudomány
• világvége
• érdekességek a világból
• Terasz